Gute Stimmung herrschte beim Ehrenamtsfest im Kaisersaal Immerath, zu dem Bürgermeister Stephan Muckel eine Vielzahl ehrenamtlich aktiver Menschen eingeladen hatte. Ein Fest für das Ehrenamt ist in Erkelenz nichts Neues; neu war allerdings in diesem Jahr, dass aus der Bürgerschaft Personen vorgeschlagen werden konnten, die daraufhin eine Einladung erhielten. Als Anerkennung für mindestens 25 Jahre ehrenamtlichen Einsatzes wurde drei Mitbürgern die Jubiläumsehrenamtskarte überreicht.
Unzählige Menschen sind in Erkelenz ehrenamtlich aktiv: in der Nachbarschafts- oder Flüchtlingshilfe, im Umweltschutz, im Sport- und Kulturbereich, als Kümmerer im Dorf oder Kassenwartin im Verein. Stellvertretend für alle Engagierten hatte Bürgermeister Stephan Muckel eine Auswahl dieser Menschen zu einem Dankeschön-Fest in lockerer Atmosphäre eingeladen. Zum Gästekreis zählten Führungskräfte der Freiwilligen Feuerwehr, Vertreter der Erkelenzer Politik, Verkehrshelfer*innen sowie Grünflächenpaten. Zudem begrüßte Stephan Muckel rund sechzig Gäste, die aufgrund eines Vorschlags aus der Bürgerschaft eine Einladung erhalten hatten.
„Heute wollen wir Menschen würdigen, die mit ihrem Wirken das Rückgrat der Gesellschaft bilden“, betonte er. „Ihr Engagement für Ihre Mitmenschen verdient unseren Respekt und höchste Anerkennung. Ein Ehrenamt erfordert Zeit und Kraft, Ausdauer und Verlässlichkeit, macht sicher auch Spaß, und manchmal kostet es auch Nerven.“ Viele der Eingeladenen seien als „stille Helden im Hintergrund aktiv, und erwarteten dafür keine besondere Ehrung“, stellte der Bürgermeister fest. „Doch verdient haben Sie es alle. Durch Menschen wie Sie wird unsere Gesellschaft lebendiger und wärmer. Das ist gerade in diesen Zeiten, in denen wir atemlos von Krise zu Krise hechten, umso wichtiger.“ Beispielhaft führte Bürgermeister Stephan Muckel die Flutkatastrophe im vergangenen Jahr an, „die auch hier bei uns unglaubliche Kräfte mobilisierte, die bis heute anhält.“
Neben den aus der Bürgerschaft vorgeschlagenen Gästen war auch ein Personenkreis eingeladen, der die ehrenamtliche Tätigkeit in enger Abstimmung mit der Stadt Erkelenz leisten: beispielsweise die Ratsmitglieder und Sachkundigen BürgerInnen, die durch ihren Einsatz eine Stadt mitgestalten, „und dafür oftmals Kritik und sogar Anfeindungen aushalten müssen“, stellte Bürgermeister Stephan Muckel fest. „Es gehört viel Enthusiasmus dazu, sich in der Kommunalpolitik zu engagieren.“
Sein Dank galt sodann den Führungskräften der Freiwilligen Feuerwehr, die stellvertretend für alle Feuerwehrkameraden und –kameradinnen eingeladen waren. „Sie leisten weitaus mehr als ‚nur‘ Brandschutz und Feuerlöschen. Sie helfen auch bei Verkehrsunfällen, Wetterkatastrophen und vielen anderen Bereichen.“
Weiterhin begrüßte der Bürgermeister Schülerlotsen, „die bei Wind und Wetter für den sicheren Schulweg unserer Kinder sorgen“ sowie die Grünflächenpaten, „die unsere hauptamtlichen Gärtner und Gärtnerinnen bei der Pflege von Blumenbeeten unterstützen und so zu einem schönen Ortsbild beitragen“.
Zwei Aspekte hob der Bürgermeister hervor: „Ein Ehrenamt kommt selten allein. Wer sich engagiert übt oftmals mehrere Ämter zugleicht aus.“ Und weiter: „Wer sich engagiert, tut dies oft über einen sehr langen Zeitraum.“ Für den ehrenamtlichen Einsatz gelte allen die Anerkennung von Rat, Verwaltung und Bürgerschaft.“
Jubiläumsehrenamtskarte
Zum offiziellen Teil des Abends zählte die Übereichung der Jubiläumsehrenamtskarte. Diese kann auf Vorschlag oder Antrag an Personen verliehen werden, die seit mindestens 25 Jahre ehrenamtlich tätig sind. „Für unsere drei heutigen Protagonisten sind das fast ‚Peanuts“, denn sie sind allesamt weitaus länger aktiv“, verriet Stephan Muckel, bevor er die Jubiläumsehrenamtskarte an Theo Görtz, Günther Wallrafen und Rita Hündgen – in Vertretung für Günther Merkens – überreichte.
Die Empfänger der Jubiläumsehrenamtskarte
Theo Görtz…
… ist seit 1980 Geschäftsführer des Heimatvereins der Erkelenzer Lande e.V.
Auch als Hofmarschall der Erkelenzer Karnevalsgesellschaft von 1832 hat Theo Görtz die blau-weiße Traditionsgesellschaft weit über die Kreisgrenzen hinaus bekannt gemacht. Für seine Verdienste um die deutsch-französische Freundschaft wurde Theo Görtz vor einigen Jahren zum Ehrenbürger der Erkelenzer Partnerstadt Saint-James ernannt.
Günther Merkens
… ist seit 1980 im Vorstand des Heimatvereins der Erkelenzer Lande e.V., von 2005 bis 2021 als Vorsitzender. 2022 wurde er zum Ehrenbürger der Erkelenzer Partnerstadt Saint-James ernannt.
Günter Wallrafen…
…ist als Ortsbeauftragter des Technischen Hilfswerks Erkelenz aktiv und engagierte sich lange Jahre in der Kückhovener Karnevalsgesellschaft. Als langjähriger Präsident war er das Gesicht der „KüKaGe“.
Nach dem offiziellen Teil nutzen die Gäste die Gelegenheit zum lockeren Austausch bei kühlen Getränken und kulinarischen Genüssen aus dem Streetfood-Trailer.
